Colombo: enfrentamientos entre la policía y manifestantes contrarios al aplazamiento de las elecciones

de Melani Manel Perera

Según la oposición, el gobierno del presidente Ranil Wickremesinghe intenta aplazar la votación para evitar que se evidencie la diferencia entre el ejecutivo y las preferencias populares. Ayer los agentes utilizaron gases lacrimógenos y cañones de agua, al menos 30 personas acabaron en el hospital.

Colombo (AsiaNews) - Anoche en la capital se registraron nuevamente enfrentamientos entre manifestantes y la policía, que utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua contra los militantes del National People's Power (NPP), una coalición de oposición que pide al gobierno que no aplace las elecciones locales previstas para el 9 de marzo. Más de 30 manifestantes fueron hospitalizados.

A mediados de febrero, la Comisión Electoral había anunciado que el voto por correo, previsto para los días 22 a 24 de este mes, se aplazaría hasta nuevo aviso después de que el Departamento de Imprenta del Gobierno se negara a imprimir papeletas, alegando que no había recibido los pagos correspondientes. Según diversos comentaristas, se trata de un intento del gobierno de aplazar las elecciones locales para que no se haga evidente la distancia entre su administración -que asumió el poder tras los disturbios callejeros que derrocaron al ex presidente Gotabaya Rajapaksa- y las preferencias de la población.

El líder del NPP, Anura Kumara Dissanayake, declaró que, por el bien del pueblo, se asegurará de que se celebren las elecciones locales, por las buenas o por las malas. Durante la concentración de protesta en Lipton Circus, subrayó que la batalla para obligar al gobierno a celebrar los comicios locales no puede ser rechazada con el uso de gases lacrimógenos o cañones de agua.

Una orden judicial dictada contra 26 líderes, incluido el propio Dissanayake, les había prohibido marchar al centro de la ciudad y entrar en los alrededores de la Oficina y Residencia del Presidente y en los locales del Ministerio de Finanzas entre las 13:00 y las 20:00 horas de ayer. Ignorando la orden, los manifestantes se dirigieron igualmente hacia Colombo Fort. Se desplegaron cientos de efectivos policiales y militares para impedir que los manifestantes llegaran a la Secretaría Presidencial y al Ayuntamiento. Anura Kumara Dissanayake encabezó la marcha y mantuvo un acalorado intercambio con la policía, que utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua en un intento de dispersar a los manifestantes, que sin embargo volvieron a enfrentarse a los agentes. Durante las protestas se escuchó el lema "Ranila pissek" (Ranil es un idiota). Finalmente, los manifestantes se reunieron en Lipton Circus y celebraron un mitin rodeados de policías y militares.

Algunos candidatos que se espera que se presenten a las elecciones locales declararon a AsiaNews que el presidente Wickramasinghe "aún no ha aprendido la lección de la masiva lucha popular para derrocar a Gotabaya".

"El gobierno tiene dinero para desplegar tantos batallones de policía y del ejército contra nuestra protesta, pero no para importar medicamentos y comida", dijo una candidata del NPP. "Incluso si lo aceptamos como líder, ¿qué confianza se puede depositar en un jefe de gobierno que no permite una protesta genuina del pueblo?", añadieron los manifestantes desde el palco de la manifestación.