Colombo, crisis económica: los padres no pueden enviar a la escuela a todos sus hijos

de Arundathie Abeysinghe

Según las Naciones Unidas, en este momento más de 6 millones de personas tienen dificultades para acceder a los alimentos y las familias sacrifican la escolarización para reducir gastos. En las plantaciones se registran las tasas más altas de abandono escolar. En abril podrían quedarse en casa otro millón de niños y eso será un problema más grave que la situación financiera.

Colombo (AsiaNews) – Debido a la crisis económica, los padres de Sri Lanka no logran enviar todos los días a la escuela a todos sus hijos. Según las Naciones Unidas, en este momento más de 6 millones de personas tienen dificultades para acceder a los alimentos y las familias sacrifican la escolarización para reducir gastos. Aunque Sri Lanka ofrece escolarización gratuita desde la escuela primaria hasta la universidad, no todas las escuelas dan comida, y el costo de los libros escolares y el transporte de los niños han obligado a los padres a elegir a qué hijo mandar a la escuela.

Sandeepa Mirihella, residente de Monaragala, en la provincia de Uva, le contó a AsiaNews que "la extrema pobreza es la razón principal por la cual muchos niños abandonan la escuela. Con la crisis económica actual, los padres perdieron sus medios de subsistencia. Muchos estudiantes varones han abandonado la escuela para buscar pequeños trabajos y mantener a sus familias y las mujeres se quedan en casa para ganarse la vida en emprendimientos de artesanía local".

Un analista económico ha explicado que “Sri Lanka obtuvo buenos resultados en los indicadores de educación básica, que incluyen una alta tasa de alfabetización y asistencia casi universal a la escuela primaria y secundaria. Sin embargo hay grandes diferencias, sobre todo en los resultados escolares de los niños que viven en las plantaciones, donde la tasa de abandono es de un 4% en la escuela primaria, 20% en la secundaria y 26% en los cursos de grado. Estos porcentajes son mucho más bajos en los sectores urbano y rural.”

Según los expertos, "muchas de las escuelas de las plantaciones son de tipo 3 (solo tienen nivel primario) y eso desalienta a los estudiantes a inscribirse en escuelas secundarias, que se encuentra as mayor distanccia. En el distrito de Nuware Eliya, uno de los más grandes, el 50,2% de las escuelas son de tipo 3 y la ausencia de otro tipo de escuelas hace que muchos niños abandonen los estudios después de haber completado la escuela primaria”.

El observador económico Dhanushka Sirimanne explicó que “más del 35% de las familias ni siquiera alcanzan a comer un plato por día y tiene dificultades para enviar a sus hijos a la escuela. Por eso cerca de 1,4 millones de los 4,1 millones de niños en edad escolar podrían verse privados de su derecho a la educación”.

“Muchos padres no podrán mantener los gastos con sus bajos salarios, que ganan con mucho esfuerzo”, indica el académico. “Conseguir 15 mil rupias [39 euros] o más para enviar a un niño a la escuela es imposible para ellos. Directivos y profesores, algunos de los cuales también son padres, insisten en que las familias envíen a sus hijos a la escuela con todo lo que pide la lista de materiales”.

“Los jefes sindicales de los docentes, que hasta hace poco se dedicaban a pedir aumentos salariales con manifestaciones y protestas, callan sobre este problema”, agregó Sirimanne.

Mientras tanto, la oposición todavía no ha dicho nada sobre el presupuesto para educación, que es de solo 1,66 millones de rupias (4,3 millones de euros) para 2023. El activista Udaya Ganegoda comentó que “todos deben entender que, si los bienes de primera necesidad como los alimentos siguen siendo tan caros, el número de abandonos escolares podría llegar al 30-35% en abril. Esto significa 1,2 millones de los 4,1 millones de niños en edad escolar, un problema más grave que la crisis económica”.