Colombo, dispuesta a adherirse al sistema de pagos ruso

de Arundathie Abeysinghe

Los bancos centrales de los dos países debaten la posibilidad de permitir que las tarjetas de crédito rusas operen en Sri Lanka. El año pasado, casi 17.000 turistas rusos visitaron la isla. La economía se está recuperando y el país espera obtener un préstamo para la compra de combustible.

Colombo (AsiaNews) - Las autoridades de Sri Lanka están estudiando la posibilidad de adherirse al sistema de pagos Mir de Rusia: actualmente se están llevando a cabo conversaciones entre el banco central del país y el de Moscú. Lanzado en 2017, Mir es un canal de pago y transferencia de dinero operado por el Russian National Payment Card System.

Asia News consultó a altos funcionarios del gobierno, quienes sostienen que Mir es un sistema de pago fácil, pero "es necesario obtener la aprobación del Banco Central" para poder avanzar con las conversaciones.

El 6 de marzo, Visa y Mastercard suspendieron sus operaciones en Rusia tras la invasión de Ucrania. Desde entonces, los titulares de tarjetas bancarias Visa y Mastercard emitidas en Rusia no pueden pagar bienes y servicios fuera de su país. Estados Unidos y sus aliados han sancionado a Moscú con la exclusión de Swift, el principal sistema de pagos internacional, controlado por Washington.

El uso de Mir, sin embargo, permitiría a los turistas rusos utilizar sus tarjetas de crédito durante su estadía en Sri Lanka, algo que -según los funcionarios del gobierno- las autoridades locales "estarían encantadas de permitir".

Los datos de Sri Lanka Tourism Authority muestran que en 2021, a pesar de la pandemia de Covid-19, Rusia estuvo entre los primeros países en cuanto a número de turistas que visitaron la isla, con casi 17.000 entradas.

Dado que las protestas que han afectado al país en los últimos meses "ya han terminado y la isla es un destino turístico seguro", los visitantes volverán principalmente en noviembre y diciembre, según fuentes de AsiaNews.

El Ministerio de Transporte, por su parte, "espera que los vuelos entre Sri Lanka y Rusia comiencen a mediados de octubre", informan fuentes de la cartera.

Mientras tanto, las autoridades de Colombo continúan también las conversaciones con Moscú sobre la posibilidad de obtener un préstamo para la compra de petróleo ruso. El objetivo es "aliviar la crisis de combustible en Sri Lanka" que atenaza al país desde hace meses. El gobierno de Wickremesinghe espera un "gran apoyo" de Rusia para la recuperación económica y según fuentes del Ministerio de Transportes y Carreteras, las conversaciones para obtener un préstamo marchan "muy bien".

"El ex presidente Gotabaya Rajapaksa había pedido al presidente ruso Vladimir Putin que otorgara un préstamo a Sri Lanka para comprar petróleo a Rusia", comentan funcionarios locales.

El 50% de las exportaciones rusas a Sri Lanka son maquinaria y equipos, mientras que aproximadamente un tercio son cereales, principalmente trigo. Hasta 2018, Sri Lanka era uno de los mayores compradores del mundo de amianto crisotilo ruso, que se utiliza en la industria de la construcción. El gobierno ha decidido dejar de utilizar el amianto para el 2029, por lo que el volumen de compras ha disminuido considerablemente. Sri Lanka exporta té a Rusia, que representa el 50% de sus exportaciones, y textiles, que suponen el 40% de las exportaciones.

Las relaciones bilaterales entre Moscú y Colombo incluyen también acuerdos sobre ciencia, tecnología e innovación, turismo, cultura, exploración espacial y pesca.