Calcuta recuerda al padre Gabric, apóstol de los Sundarbans

de Nirmala Carvalho

Una exposición en la India sobre el jesuita croata fallecido en 1988 después de vivir cincuenta años entre los pobres de Bengala Occidental, y cuya causa de beatificación está en curso. Una figura asociada a la Madre Teresa por su compromiso con los últimos, los pequeños y las viudas.

Calcuta (AsiaNews) - Calcuta ha conmemorado en estos días la vida y obra de un misionero jesuita que llegó a la India desde Europa del Este y que, como la Madre Teresa, trabajó durante mucho tiempo entre los pobres. El padre Ante Gabric, nacido en Croacia en 1915, llegó a la India a la edad de 23 años y vivió allí durante medio siglo. Por esta razón se ganó el apodo de "el apóstol de los Sundarbans", los manglares del delta formado por la confluencia de los ríos Padma, Brahmaputra y Meghna en el golfo de Bengala.

El p. Gabric murió el 20 de octubre de 1988 y fue declarado siervo de Dios por la diócesis de Zagreb (Croacia), con lo que se inició su proceso de canonización. Después de la canonización de la Madre Teresa en 2016, es el segundo misionero en ser honrado por su conexión con Calcuta y Bengala.

En estos días se instaló en la Iglesia de Cristo Rey la exposición "Donde florecen las palmeras", que forma parte de las iniciativas de la causa de beatificación del padre Ante. Organizada en cooperación entre la Fundación croata Padre Ante Gabric, la Archidiócesis de Calcuta y la Diócesis de Baruipur, la exposición presenta 40 fotografías tomadas por el fotógrafo croata Zvonimir Atletic. Las fotografías en blanco y negro ya se expusieron en seis ciudades croatas en 2022. Después de Calcuta, la muestra se trasladará a la diócesis de Baruipur, donde se exhibirá en Basanti los días 23 y 24 de febrero y en Gosaba los días 26 y 27 de febrero.

En la inauguración en Calcuta, junto con el Arzobispo Thomas D'Souza, también estuvieron presentes la Hermana Mary Joseph, Superiora General de las Misioneras de la Caridad, y el Padre Raphael Hyde, Provincial de la Compañía de Jesús. La exposición fue dirigida por Violetta Orsulic y Marina Vrecko, presidenta y miembro de la Fundación P. Gabric respectivamente, con el apoyo técnico de Church Art.

Gabric ingresó en la Compañía de Jesús en 1933 con el deseo de servir en las misiones de la India. Fue ordenado sacerdote el 21 de noviembre de 1943 en el Colegio Teológico Santa María de Kurseong, Bengala Occidental. "Desde entonces, el p. Ante fue un hombre de fuego y de frontera, siempre encontrando nuevos caminos y oportunidades para llegar hasta los inalcanzables de los Sundarbans", escribió Nicolas Naskar, un catequista que había trabajado con él desde su llegada a la región.

El padre Gabric ejerció su ministerio en Basanti de 1947 a 1961 y de nuevo desde 1970 a 1975. Luego estuvo en Kumrokhali de 1975 a 1988 y, con la ayuda de la Madre Teresa, abrió allí un dispensario para niños abandonados y una pequeña escuela. Entre las obras que fundó en los Sundarbans figura también un "banco de arroz" que liberaba a los pobres de sus deudas con los usureros. Y además, pequeñas escuelas rurales, centros de formación profesional e incluso hospitales. Se ocupó de las viudas que después de la muerte de sus maridos no podían heredar legalmente, y eran acosadas e incluso desterradas por sus parientes y comunidades.

"Cincuenta años al servicio de la gente. Nada para él, todo para los demás", dijo el arzobispo Thomas D'Souza en la inauguración de la muestra. Añadió que el hecho de que se le asocie con la Madre Teresa no es una coincidencia: su trabajo llevó a la formación de hogares para pobres en la India. "Fue una luz para la diócesis de Baruipur. Su vida se fundió con la de la Madre Teresa", confirmó Sor Mary Joseph.

Marina Vrecko, que lo conoció cuando era niña, declaró: "Las fotos nos han dado la oportunidad de visitar Calcuta y los Sundarbans de los años setenta y ochenta. La exposición revive la época en que el p. Gabric era un rostro familiar en la India". "Las personas mayores aún recuerdan haber crecido escuchando sus historias. Lo recuerdan como una figura familiar que caminaba y pedaleaba por terrenos difíciles para llegar a la gente necesitada", añadió Subrata Ganguly, de Church Art.

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