Bokeo: más de 5 mil niños abandonaron la escuela en el último año

Lo comunicó el Departamento de Educación de la provincia del norte. El problema no es nuevo, el verano pasado el primer ministro de Laos presentó una serie de propuestas para reducir la deserción escolar, pero la tasa de inscripción a la universidad todavía no se ha recuperado de la pandemia de covid-19.

Vientián (AsiaNews/Agencias) – En la provincia de Bokeo, al norte del país, más de 5 mil niños y jóvenes abandonaron la escuela durante el año 2023-2024. La dirección provincial de Educación y Deporte hizo el anuncio durante un encuentro que organiza cada año el Ministerio de Educación. Según el informe que presentó la administración provincial, 2.772 alumnos de nivel primario y secundario interrumpieron sus estudios en 2023, cifra a la que se debe sumar otros 3.009 niños que abandonaron la escuela en 2024, por un total de 5.781 alumnos. Además, la provincia registró una disminución de 654 alumnos matriculados en escuelas secundarias respecto al año anterior.

Se trata de cifras alarmantes que las autoridades locales atribuyen a una serie de factores, como la distancia entre las escuelas y las aldeas, la ausencia de residencias para estudiantes, la falta de docentes cualificados en las zonas rurales, las dificultades económicas de las familias que obligan a los niños a trabajar y la convicción de que la educación superior es inútil.

Bokeo es la provincia más pequeña de Laos y la menos poblada. Está atravesada por el Mekong y tiene decenas de grupos étnicos diferentes. El gobierno local ha presentado una serie de estrategias para abordar el problema de la deserción escolar, que no es nuevo en Laos. El departamento provincial ha creado, por ejemplo, un plan para asignar tierras agrícolas a fin de generar oportunidades de empleo y reducir los niveles de pobreza de las familias, y reducir también de esa manera la necesidad de que los niños se vean obligados a aportar económicamente a la familia. Otras iniciativas incluyen incentivos para motivar a los estudiantes y controlar la asistencia a clase.

En realidad, en julio del año pasado el Primer Ministro de Laos Sonexay Siphandone ya había anunciado que quería ampliar los instrumentos financieros para apoyar a las familias, y había propuesto una ley para responsabilizar a los padres de la asistencia escolar de sus hijos.

La elevada tasa de deserción escolar es también consecuencia directa de las dificultades durante la pandemia de covid-19: en 2022 Unicef todavía registraba disminuciones en las matrículas, que oscilaban entre el 0,7% y el 2,7% según los distintos niveles educativos, y reveló que solo el 77% de los niños había logrado terminar la escuela primaria, cifra equivalente a los niveles registrados en el año escolar 2015-16. Los datos sobre la educación universitaria tampoco son positivos: un informe del Ministerio de Educación muestra que en 2023 sobre más de 49 mil egresados del nivel secundario, se registraron 10 mil matrículas universitarias menos, la caída más significativa desde 2018.