Beirut, la crisis golpea al ejército: los ex militares salen a la calle para reclamar pensiones
En el seno del ejército libanés y entre los soldados retirados aumentan la ira y las protestas: el colapso de la economía ha dilapidado el poder adquisitivo de sus salarios. Hoy reciben entre el 9% y el 12% de lo que les correspondía antes de la crisis de 2019. La indiferencia de la clase política y dirigente, la ayuda de países extranjeros.
Beirut (AsiaNews) - El libro del Eclesiastés es uno de los más útiles de la Biblia. Sorprendentemente actual, expresa una sabiduría práctica. En particular, dice que algunas cosas son particularmente "agradables a Dios", como "los vecinos que se llevan bien", pero que otras le entristecen. Y entre estas últimas, el libro de la sabiduría incluye "al guerrero que envejece en la miseria". Al fin y al cabo, la profesión de las armas siempre ha sido diferente de todas las demás: los soldados llevan dentro el recuerdo de su patria y de los peligros que ha afrontado.
Lo que era cierto en tiempos bíblicos lo es aún más hoy. El personal retirado del ejército libanés, los "viejos guerreros", salen a la calle para exigir un ajuste de sus prestaciones de servicio. En la plaza de Riad el-Solh, casi llegan a las manos con los jóvenes reclutas que tenían delante. En este cuerpo militar de más de 70.000 miembros, la paga de un soldado raso es irrisoria (220 dólares), debido al colapso económico de 2019, que hizo perder a la moneda libanesa el 95% de su valor. La rabia y la indignación entre los soldados retirados estallaron cuando se dieron cuenta de que los recientes ajustes salariales decididos por el Gobierno de Mikati les equiparaban a funcionarios de quinta categoría.
El líder de la protesta, el general retirado Georges Nader, que resultó gravemente herido en la batalla de 2007 entre el ejército y el grupo extremista islámico Fateh el-Islam en el campo palestino de Nahr el-Bared, dice a AsiaNews: "Serví 35 años en el ejército. Antes de 2019, mi salario era de 4.000 dólares; hoy es de 580 dólares, es decir, el 12% de lo que solía ser. Sin mi parcela en Akkar y sin mis dos hijos, ¿cómo crees que podría haber vivido?".
El antiguo oficial prosigue: " Créanme, hay algunos de nosotros que viven en la pobreza, que ni siquiera tienen dinero suficiente para invitarles un café si van a visitarles. Y claro, hay algunos para los que de vez en cuando hacemos una colecta para ayudarles. ¿Le parece justo?". "De media, los sueldos y complementos actuales", explica el alto cargo, "son aproximadamente el 9% de lo que eran antes de 2019. Lucharemos para elevar este porcentaje al 40%". El héroe militar añade también de una citación judicial en su contra, que, según él, le pareció una verdadera humillación. Se le acusaba de llevar el uniforme militar y una camiseta con el lema del ejército durante una "manifestación".
Para que la tropa pueda seguir operativa, desde 2021 muchos países han apoyado ocasionalmente al ejército con donaciones de combustible, cestas de alimentos e incluso pagos en metálico para los soldados. En junio de 2022, Qatar ofreció al ejército libanés una ayuda de 60 millones de dólares contribuyendo al pago de los salarios de los soldados. Un año después, en junio de 2023, al menos 70.000 soldados se beneficiaron de una donación de 55,5 millones de dólares por parte de Estados Unidos y la ONU, a razón de 100 dólares al mes durante un periodo total de seis meses.
El 1 de marzo, el comandante de las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL), general Jospeh Aoun, asistió a una reunión de apoyo al ejército en Italia, junto con los jefes de los ejércitos de Italia, Francia, España, Alemania y Gran Bretaña. El General Aoun explicó la situación actual del ejército y los retos a los que se enfrenta en diversos aspectos. Hubo debates sobre cómo apoyar y reforzar sus capacidades pero, en la práctica, hasta ahora no se han tomado decisiones concretas.
Falta de voluntad política
El general de brigada Chamel Roukoz, antiguo jefe del cuerpo de comandos del ejército, deplora esta ayuda del extranjero. "Estos subsidios temporales no son una solución", explica. Obligados a buscar en otra parte ingresos suplementarios para cuidar de sus familias, los soldados "pierden la moral y ya no dan lo mejor de sí mismos". Muchos de ellos encuentran actualmente trabajo en pequeños empleos a tiempo parcial -como mensajeros, camareros en restaurantes, aparcacoches, mecánicos- "para hacer frente a las exigencias e imprevistos de la vida diaria". En tiempos normales, tendrían la confianza de un león, sabiendo que para cualquier necesidad podrían contar con su agente. Hoy, su mente", dice, "está en otra parte".
Algunos de estos soldados están perdiendo la esperanza y desertan, o incluso piensan en abandonar el Líbano para siempre. Otros se ven obligados a endeudarse. "Mi salario era de 12 millones de libras (unos 120 dólares), cuando la factura de los medicamentos ascendía a 15 millones", explica a AsiaNews Antoun D., un soldado casado de unos 50 años.
Para el oficial, que también es yerno del presidente Michel Aoun y padre de dos hijos, la riqueza del Líbano está siendo saqueada y sólo la falta de voluntad política mantiene al país en la pobreza. En un momento en que se habla de aumentar los efectivos del ejército para hacer frente a las exigencias de una aplicación estricta de la resolución 1701, los miembros retirados de las fuerzas armadas sufren la indiferencia de la clase política por su suerte. Tienen que salir a la calle, pero lo hacen de mala gana. Más que una institución, las fuerzas armadas son para ellos la primera escuela y el último bastión de la unidad nacional. Y están convencidos de que es una vergüenza que su última batalla se libre por sus salarios. Escuchándoles, comprendemos mejor por qué el autor del texto sagrado dice que Dios "se entristece" cuando ve a un guerrero "en la miseria". Es como pisotear una bandera. Porque algunas causas son sagradas
