Beijing: no hay 'trampa de la deuda' en nuestra ayuda a Colombo

de Arundathie Abeysinghe

Según un estudio reciente, China es el principal acreedor internacional de Sri Lanka. En gran parte las deudas corresponden a dos bancos estatales chinos. Persisten los temores por las maniobras geopolíticas de Beijing en la región. Sigue en suspenso la ayuda de 2.900 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional a Colombo.

Colombo (AsiaNews)- China reitera que su ayuda a Sri Lanka de ninguna manera va acompañada de condicionamientos políticos y tampoco busca ese tipo de beneficios con las inversiones y préstamos en el país insular. Beijing acogió con satisfacción las declaraciones del ministro de Relaciones Exteriores de Sri Lanka, Mohamed Ali Sabry, quien rechazó la narrativa de una supuesta "trampa de la deuda" china en Sri Lanka.

Como subrayó el Ministerio de Relaciones Exteriores de China hace pocos días, "China es plenamente consciente de las dificultades y desafíos que enfrenta Sri Lanka y apoya a las instituciones financieras competentes para discutirlas con Colombo y resolverlas adecuadamente. Siempre hemos apoyado el desarrollo socioeconómico de Sri Lanka de acuerdo con nuestras posibilidades".

En 2020 Sri Lanka recibió un préstamo blando de $ 3 mil millones de China para ayudar a pagar las deudas existentes. Es una opción alternativa a la de reestructurar la deuda con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y adoptar las medidas de austeridad prescritas por el Club de París, un grupo informal que reúne a los principales países acreedores del mundo.

Analistas políticos explicaron a AsiaNews que "uno de los principales actores de la catástrofe económica de Sri Lanka es China". Según los datos revelados por China Africa Research Initiative (CARI) de la Johns Hopkins University School of Advanced International Studies, Beijing es el principal acreedor extranjero de Colombo. La deuda de Sri Lanka con entidades chinas asciende a 7.400 millones de dólares, casi una quinta parte del total en 2021. Los otros principales prestamistas son el Asian Development Bank, el Banco Mundial, Japón e India.

Las cifras publicadas por CARI indican que el Export-Import Bank of China (EximBank) y China Development Bank son los dos mayores acreedores chinos, por 4.3 mil millones y $ 3 mil millones de dólares respectivamente.

Los críticos hacen notar que las autoridades de Colombo han utilizado los préstamos chinos principalmente para "elefantes blancos": grandes proyectos de infraestructura, como el puerto de Hambantota, que han demostrado ser poco rentables si no inútiles. Según varios observadores, cuando el gobierno de Sri Lanka demostró ser incapaz de pagar sus deudas, "en la práctica entregó el puerto al control de China", una narrativa con la que el CARI no está completamente de acuerdo.

Existe un temor generalizado en Sri Lanka de que por razones geopolíticas -la posibilidad de tener un punto de apoyo naval en el sur de Asia- China quiera convertir la deuda en "influencia".

Por otro lado, académicos locales recuerdan que China desempeña un papel importante en el proceso de reestructuración de la deuda de Colombo. Golpeada por la crisis, la isla inició negociaciones con acreedores bilaterales en septiembre de este año. Mientras tanto, sigue pendiente la ayuda de 2.900 millones de dólares negociado con el FMI, a la espera de las garantías de prestamistas extranjeros.