Beijing construirá mil escuelas en Irak
Las licitaciones fueron adjudicadas a dos empresas chinas: 679 a Power China y 321 a Sinotech. Los edificios estarán listos en los próximos dos años. Unicef: décadas de guerras y violencia han destruido uno de los "mejores" sistemas educativos de la región. En los primeros seis meses de 2021 el volumen comercial entre los dos países alcanzó los 16.000 millones de dólares.
Bagdad (AsiaNews) - Los gobiernos de Irak y China han firmado una serie de acuerdos que asignan a dos empresas chinas - Power China y Sinotech - la tarea de construir 1.000 escuelas en todo el país árabe en los próximos dos años. Las constructoras chinas trabajarán en colaboración con empresas iraquíes. El contrato, que se firmó hace pocos días, pone una vez más en evidencia el profundo vínculo que une a los dos Estados, favorecido por la creciente desconexión de Estados Unidos de la región. Irak ha sido durante mucho tiempo uno de los principales destinos de las inversiones chinas en Oriente Medio y, al mismo tiempo, Beijing es el mayor comprador de petróleo iraquí.
Hassan Mejaham, asesor del Ministerio de Construcción iraquí, considera que el país necesita por lo menos 8.000 nuevas escuelas para hacer frente a las dificultades y carencias del sistema educativo. A pesar de los ingresos provenientes de la venta de petróleo, el panorama general de las infraestructuras se encuentra en un estado crítico debido a décadas de guerras, la corrupción generalizada y el legado de la violencia yihadista del Estado Islámico.
El acuerdo general entre China e Irak se firmó en presencia del primer ministro Mustafa al-Kadhemi. Power China se ha comprometido a construir 679 escuelas y Sinotech las 321 restantes. Las obras deberían comenzar pronto y completarse en dos años, pero para 2022 una parte de los edificios ya deberían estar en condiciones de ser utilizados a fin de compensar las deficiencias del sistema. Los dos gobiernos también dispusieron una serie de pasos sucesivos que contemplan la construcción de otras 3 mil escuelas en la segunda fase y un lote final de 4 mil en la tercera y última.
Las dificultades del sistema educativo y los problemas de los edificios escolares se encuentran desde hace tiempo en el foco de atención de expertos y organizaciones internacionales. "Décadas de conflictos y subinversión en Irak - señaló UNICEF en un informe - han diezmado lo que alguna vez fue el mejor sistema educativo de la región". Agregó que "una de cada dos escuelas [en el país] está dañada o requiere importantes obras de reparación". El Fondo de la ONU para la Infancia añade que, en un país de aproximadamente 40 millones de habitantes, "casi 3,2 millones de niños iraquíes en edad escolar no asisten a clases" y el mismo Banco Mundial advierte que la pandemia de covid-19 ha agudizado los ya bajos niveles de educación.
Zhou Rong, experto en finanzas de la Renmin University of China, explica al Global Times que los proyectos de infraestructura que Beijing apoya en Irak permitirán ampliar los "espacios interpersonales e intercambios culturales" entre los dos países, en un momento en que Washington está retirando su influencia en Oriente Medio. Sin embargo, los vínculos entre los dos países van mucho más allá del ámbito cultural, con un volumen de comercio que ya alcanzó los 16 mil millones de dólares en los primeros seis meses de 2021 y una atención especial a la zona de Kurdistán, que los inversores chinos consideran una "mina de oro". El año pasado Irak fue el tercer socio comercial más grande de China en Asia Occidental y África del Norte, con un intercambio comercial de 30.1 mil millones de dólares, y Beijing importó más de 60 millones de toneladas de crudo iraquí.
