莫斯科，旧礼仪派捍卫耶和华见证人
17世纪的分裂团体要求赋予非法宗教团体“不可剥夺的权利”，即使“他们不分享教义和思想”。旧礼仪派曾遭受“教堂被毁，朝圣地被没收”，以及“流放和监禁，酷刑和死刑”。打击良心自由加剧了社会紧张局势、冲突和分裂。
莫斯科（亚洲新闻）- 17世纪俄罗斯分裂分子，旧礼仪派团体（Starovery，也称Staroobrjadtsy或“旧礼仪派”）针对俄罗斯耶和华见证人受迫害发出呼吁，该团体自2017年被取缔。昨天3月2日发表的一封公开信指出，“宗教信仰自由是人类不可剥夺的权利之一，这是人类通过多个世纪的努力争取得来。这对于俄罗斯东正教旧礼仪派而言尤其重要，因为我们的神父和信徒曾于1600年代拒绝接受宗主教尼康（Nikon）的改革，并因此遭受长达数百年的迫害。”
由莫斯科宗主教尼康（Minin）召开1666年莫斯科大公会议，正式对斯拉夫教会礼仪书籍进行改革，目的是使其符合希腊-拜占庭礼源书籍。这项基于古老传统概念的改革遭到了大多数民众的拒绝，并由主教士阿瓦科姆（Avvakum Petrov）领导，他希望继续忠于斯拉夫风俗，并将其视为真正信仰的表达。阿瓦科姆于1682年被烧死在火刑柱上（图2），针对旧礼仪派的迫害直到1905年颁布宗教包容法才得以结束，但随着1917年布尔什维克上台又再次旧事重演。今天，旧礼仪派团体由莫斯科都主教科尼利吉（Kornilij Titov图1）
领导，他负责主持一个由15个教堂区组成的教会，并在俄罗斯境内拥有约100万信徒。
正如公开信回顾的那样，“教堂被毁、朝圣地被没收、禁止一切礼仪、民权被撤销、衣物上被画上侮辱性符号、流放和监禁、酷刑和死刑：这就是旧礼仪派在长达数个世纪的迫害中所承受的一切。”为了不屈服于“尼康教会”，曾发生多起大规模自杀、自焚事件。因此，旧礼仪派被视为俄罗斯民间异见之父。
该信函还回顾了20世纪的苦难，直到“90年代初期极权政权垮台才出现新希望。国家、社会和各大宗派做了很多工作，以恢复每个公民信奉任何信仰的权利。但是近年来，情况出现恶化，并采取了法律和措施来限制信徒，特别是宗教少数群体的权利”。
2016年颁布《加罗沃伊法》之后，耶和华见证人、新教浸信会和五旬节派、科学教（又译山达基教）成员、一些亚洲佛教和泛灵论团体，以及一些与新异教徒现象有关的团体均受到迫害。该声明指出，“旧礼仪派不同意耶和华见证人宗教协会的教义和思想，其中许多教条与正统思想背道而驰。然而，也不能剥夺这个团体代表的信仰自由权；仅仅因为人们满足了自己的宗教需求（例如，阅读圣经）且没有对任何人造成伤害，便对他们进行长期拘留等刑事审判是完全不能被接受的。”
由于“沙皇和布尔什维克政权时期”的经历，旧礼仪派认为对“不同信徒”的镇压将加剧社会紧张局势、冲突和分歧，“当局唯有严格遵守良心和宗教自由的原则才能避免上述情况”。这份请愿书由“每一个珍惜良心自由的俄罗斯公民提出，无论他们与宗教的关系如何”。
