从平壤到首尔长达七十年的逃亡
横穿中国并经蒙古或东南亚到达首尔的北方路线，一直是数千名寻求庇护者的唯一选择。自90年代末以来，已有33000人成功抵达韩国。但新冠疫情导致更多的限制。数万名旅华朝鲜人担心，重新开放与北京的边界将成为遣返的前厅。
米兰（亚洲新闻） - 朝韩两国之间的移民现象成为半岛分裂以来历史的特征，7月27日将迎来半岛分裂70周年。然而，自90年代以来，从朝鲜到韩国的移民迎来了转折点，并染上了目前的人道主义色彩。朝鲜得以在苏联解体和共产主义集团崩溃中幸存下来，但却对该国造成毁灭性后果。由于需要加快工业化进程和开发新耕地，大规模森林砍伐导致该国极度脆弱。自90年代以来，朝鲜人因与饥饿有关的人道主义原因决定离开自己的国家，寻求更好的经济条件并希望借此逃避政治迫害。据韩国统一部称，1998年至2023年间，超过33000名朝鲜人成功抵达韩国。
从朝鲜移民到韩国会带来无数风险。朝鲜关于行动自由的严格法律的现行规定，未经授权的国内和国际旅行均为非法行为，因此必须让“经纪人”参与逃亡，他们往往收取高昂的费用——甚至高达15000美元——，增加落入人口贩运者手中的风险。在受害者中，首先是那些寻求更好经济条件的女性和女童，她们往往成为与性产业有关的人口贩运受害者。
疫情期间，出境相关的一些风险有所增加。根据路透社最近的一项调查，离开该国的北部路线现已被破坏。朝鲜政府或利用疫情来加强对中朝边境的控制，由于无法穿越北纬38度线非军事区并直接进入韩国，迄今为止，中朝边境一直是逃离朝鲜最安全的方式。根据统一部的数据，2022年只有67名朝鲜人成功到达韩国，与2019年的一千多人相比，这个数字很小。
除了与跨境相关的新困难之外，疫情的结束又增添了新恐惧：强制遣返的恐惧。经过三年的封锁后，朝鲜实际上正计划重新开放边界，此前曾消息称边界将于2023年6月开放。重新开放对于难民的安全发挥着关键作用，因为这将使从中国强制遣返成为可能。尽管朝鲜人获得了国际难民身份——方便他们进入韩国，韩国承认半岛上的所有朝鲜人都是韩国公民——但在中国，离开朝鲜的人并不享有这种身份。
然而，中国是那些想要逃离平壤的人的第一站：事实上，从中国领土可以到达东南亚国家和蒙古，这些国家通常会将被确认为难民的人送往韩国。由于与朝鲜达成的协议，北京不允许联合国难民机构行使其职权，选择强制遣返境内的难民。由于使用人工智能进行面部识别，今天被捕的风险也随之增加。
中国不会公布有关境内朝鲜人的信息，这些没有证件且无法获得医疗保障的难民东躲西装，很容易被拐卖。一方面是非法行为，另一方面，由于北京当局的不合作，因此很难了解目前该国到底有多少朝鲜人。然而，根据自由亚洲电台分享的一些估计，迄今为止，至少有60000名未登记的朝鲜人居住在中国，其中至少2000人已被拘留并面临被驱逐出境的风险。
