La pugna entre Hezbolá e Israel incendia tierras y devasta cultivos

Más de 200 lanzamientos de cohetes desde territorio libanés a través de la frontera ayer en respuesta al asesinato de un funcionario del movimiento. Unas 95.000 personas en Líbano y 60.000 en Israel desplazadas desde hace nueve meses. 8.700 hectáreas quemadas en el norte de Israel, unas 4.000 en la Tierra de los Cedros. Temor de un conflicto a gran escala con efectos "catastróficos".

Beirut (AsiaNews) - El sur del Líbano está ardiendo, al igual que amplias zonas al otro lado de la frontera, en Israel. Es una situación de emergencia que se vive desde hace tiempo en la frontera entre los dos países, donde tiene lugar un encarnizado enfrentamiento entre las milicias chiíes proiraníes de Hezbolá y el ejército de la estrella de David. Un reflejo de la continua guerra en Gaza lanzada por el Estado judío contra Hamás en respuesta al atentado del 7 de octubre, que ya va por su noveno mes y sin perspectivas reales de tregua, y mucho menos de paz, en una Tierra Santa ensangrentada y cada vez más en llamas. Por el contrario, sólo ayer, el movimiento libanés lanzó más de 200 cohetes y drones a través de la frontera en respuesta al asesinato de uno de sus comandantes, que causó la muerte de un oficial israelí. Los ataques desencadenaron además una nueva serie de incendios, confirmando una situación muy crítica.

Los enfrentamientos entre los combatientes del "Partido de Dios" libanés y los militares israelíes están en el origen de los numerosos incendios que se propagan a lo largo y ancho de las fronteras y engullen zonas enteras de bosque o tierra cultivable, privando a la población local de uno de los pocos recursos con los que ha podido sobrevivir hasta ahora. Aunque el conflicto entre las partes aún no ha degenerado en una guerra abierta, los incendios -exacerbados por la escasez de suministros y los temores por la seguridad- han consumido miles de hectáreas de tierra en el sur del Líbano y el norte de Israel. Y en poco tiempo se han convertido en uno de los signos más visibles de la escalada del conflicto.

La creencia generalizada es que un conflicto a gran escala podría tener consecuencias "catastróficas" a ambos lados de la frontera, causando daños "irreversibles". En Israel, las imágenes de los incendios provocados por los cohetes de las milicias libanesas han provocado la indignación pública, y el ministro de Seguridad Nacional, el ultraderechista Itamar Ben-Gvir, ha llegado a declarar que "es hora de que arda todo Líbano".

Los incendios en la Tierra de los Cedros comenzaron a finales de abril, mucho antes de la temporada habitual de incendios, y devastaron las zonas mayoritariamente rurales a lo largo de la frontera. Entre las zonas más afectadas se encuentra la ciudad suní de Chebaa, donde la presencia de Hezbolá es casi inexistente. Otra zona afectada es la ladera del monte Meron, la segunda montaña más alta de Israel y sede de una base aérea, donde antaño había un bosque de robles autóctonos, una densa espesura que ofrecía cobijo a animales salvajes, gacelas y especies raras de flores y fauna.

Hoy, las verdes laderas se ven interrumpidas por llamas y marcas de quemaduras -la mayor de varios cientos de metros cuadrados-, residuos de un dron explosivo de Hezbolá derribado hace unas semanas. Los guardas del parque temen que la devastación no haya hecho más que empezar. "Los daños de este año son una docena de veces peores", dijo Shai Koren, del distrito norte de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel. Observando las laderas de Meron, continuó el experto, es muy probable que el bosque no sobreviva al verano.

Desde el comienzo de la guerra, el ejército de la estrella de David ha rastreado más de 5.450 lanzamientos hacia el norte de Israel. Según el think-tank israelí Alma Research and Education Center, la mayoría de los primeros lanzamientos fueron misiles antitanque de corto alcance, pero el uso de drones por parte de Hezbolá ha aumentado gradualmente con el tiempo. En Líbano, funcionarios y grupos de derechos humanos acusan a Israel de disparar proyectiles incendiarios de fósforo blanco contra zonas residenciales, además de los bombardeos regulares de artillería y los ataques aéreos.

Los intercambios se han intensificado desde principios de mayo, cuando el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu lanzó su ofensiva en Rafah, al sur de la Franja, periodo que coincidió con el comienzo de la estación seca y calurosa, que favorece incluso los ataques incendiarios a gran escala. En más de dos meses, los ataques de Hezbolá han quemado 8.700 hectáreas en el norte de Israel, según la Autoridad Israelí para la Naturaleza y los Parques. En el sur de Líbano, en cambio, se han quemado unas 4.000 hectáreas debido a los ataques israelíes, según George Mitri, del programa de Tierras y Recursos Naturales de la Universidad de Balamand.

En los dos años anteriores, la superficie total quemada anualmente en el Líbano fue de 500-600 hectáreas, mientras que los problemas de seguridad dificultan la respuesta en las cruciales primeras horas de un incendio. Además, los aviones de lucha contra incendios están en gran parte inmovilizados por miedo a ser derribados por misiles lanzados por el enemigo. Sobre el terreno, los bomberos a menudo no pueden desplazarse sin escolta del ejército, mientras que unas 95.000 personas en Líbano y 60.000 en Israel llevan nueve meses desplazadas. El Primer Ministro Netanyahu ha declarado que, a medida que amainen los combates en Gaza, Israel enviará más tropas a la frontera norte; un escenario dramático y preocupante, porque se corre el riesgo de abrir un nuevo y devastador frente y aumentar el riesgo de incendios aún más destructivos.