La parroquia de San Francisco en Singapur; “casa” para miles de migrantes económicos
La parroquia católica creció muchísimo gracias a la inmigración de los países asiáticos. De cuatro mil quinientos fieles que participan en la misa, casi la mitad provienen de Filipinas, Myanmar, India, Sri Lanka, China y Vietnam. Cada día, decenas de voluntarios distribuyen comida gratuita a los más necesitados. En la iglesia es custodiada una reliquia de Santa Alfonsa, la primera religiosa india en ser canonizada.
Singapur (AsiaNews)- En los últimos años, la comunidad de fieles de la iglesia de san Francisco de Asís en Singapur creció muchísimo gracias a los migrantes económicos. Tanto, que para hacer participar a los numerosos fieles en la misa “tuvimos que programar celebraciones especiales en las diversas semanas del mes”. El p. John Lau, el párroco, explica que ahora los migrantes “son casi la mitad de los creyentes”. Con el tiempo, la parroquia se convirtió en la “casa” para miles de personas provenientes de diversos países asiáticos en busca de trabajo, que se juntaron en la zona occidental de la ciudad “ (que atraviesa un rápido crecimiento demográfico). Cada semana, afirma el sacerdote, cerca de 4.500 personas participan en la misa. Entre ellos hay birmanos, indios, filipinos, tamiles, chinos y vietnamitas.
Son cuatrocientos los católicos tamiles provenientes de Sri Lanka, que en general están empleados en el sector manufacturero de las zonas de Jurong y Tuas, en el oeste de la ciudad-Estado. Unos trescientos son indios de etnia malayali, provenientes del Estado de Kerala. Ellos están ligados a la parroquia también por otro motivo: en la iglesia es custodiada una reliquia de Santa Alfonsa (1910-1946), la primera santa nativa de India y originaria, justamente, de Kerala. La hermana fue canonizada por Benedicto XVI el 12 de octubre de 2008.
La comunidad filipina es la más numerosa de las que se relacionan con la parroquia de San Francisco. Ella puede contar con setecientos miembros comprometidos en la vida de la parroquia, que se dividen entre la Legión de María y los seguidores de san Lorenzo Ruiz.
Los migrantes económicos son la mitad de los parroquianos. Ellos son pobres, pero no ahorran cuando se trata de obras de misericordia materiales. De lunes a viernes, incluidos los días festivos, un grupo de voluntarios distribuye comida gratuita a los ancianos y a los más necesitados que viven cerca de la parroquia. Cada mañana, quien tenga hambre puede encontrar arroz, verdura y carne que se sirve en el momento. La comida es donada por la “Willing Hearts”, una fundación caritativa iniciada en 2003 por un grupo de parroquianos con el apoyo de las hermanas canossianas (fundadas por María de Canossa).
Construida en 1958, la parroquia de san Francisco de Asís es muy activa también en la pastoral juvenil. Los jóvenes de la comunidad son educados en la música, el canto y en utilizar sus talentos para el bien de la Iglesia. Decenas de jóvenes se encuentran cada semana para ensayar los cantos para la misa. Hace pocas semanas, prepararon un concierto en ocasión de la Fiesta de la Madre.
El p. Lau afirma que cada año unos cuarenta jóvenes reciben el sacramento de la Confirmación.
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