En medio de controversias y amenazas, los kurdos votaran en el referéndum sobre la independencia

A las 8 horas locales se han abierto las mesas en las tres provincias de la región autónoma. Los primeros resultados esperados para mañana por la mañana. Bagdad ya ha anunciado "medidas" para defender la unidad del país, incluido el bloqueo al petróleo kurdo. Irán detiene vuelos hacia y desde Kurdistán. Ankara amplía el mandato de las tropas turcas en Irak (y Siria).

Erbil (AsiaNews / Agencias) – Se han abierto esta mañana las votaciones para el controvertido referéndum kurdo por la independencia de Bagdad, que no es vinculante y está destinado a pasar por una mayoría abrumadora. El gobierno iraquí y la Corte suprema han intervenido en varias ocasiones en contra del plebiscito, al cual han calificado de inconstitucional y una amenaza para la paz en la región, y prometen "medidas" para impulsar la defensa del país. Entre ellos está el bloqueo de los ingresos provenientes del petróleo, un recurso esencial para la economía local.

El voto por la independencia kurda - que asusta incluso a los cristianos, yazidis y turcomanos - ha elevado las tensiones con el Ejecutivo local y con muchos gobiernos de la región, a excepción de Israel. A pedido de Bagdad, Irán ha bloqueado todos los vuelos hacia y desde el Kurdistán iraquí. Ankara respaldó prorrogar un año más la presencia de sus tropas en territorio sirio e iraquí para proteger al país de "amenazas" externas.

Los cancilleres occidentales también temen que esto pueda causar nuevos conflictos y debilitar a las fuerzas árabes-kurdas en la lucha común contra el Estado Islámico (EI, antes Isis).

Para apoyar la votación, fuertemente demandada por el líder kurdo Massoud Barzani, han sido alistadas 12.072 mesas electorales, con más de 5,3 millones de electores registrados en las últimas semanas. Las operaciones despegaron esta mañana a las 8 am, hora local, y cubren tres provincias de la región autónoma kurda: Erbil, Suleimaniya y Dohuk, así como la región de Kirkuk, rica en petróleo en el subsuelo.

Fuentes locales informan que los primeros resultados deberían difundirse dentro de las 24 horas de iniciada la votación. Sin embargo, ya es posible imaginar la abrumadora victoria del "sí"; todas las principales calles y plazas de la región, así como casas y edificios públicos, están decoradas con banderas y escudos del Kurdistán iraquí.

Mientras tanto, las contramedidas del gobierno central iraquí ya están registradas. El primer ministro al-Abadi informa que se tomarán todas las "medidas necesarias" para defender la unidad nacional. El referéndum, dice el líder iraquí, afecta tanto al país como a la región con efectos desestabilizadores, y es "anticonstitucional y contra la paz civil".

Bagdad también ha lanzado una invitación a todos los gobiernos extranjeros, invitándolos a "tratar exclusivamente con él [el Ejecutivo central] los asuntos petroleros y fronterizos". El Kurdistán iraquí exporta un promedio de 600.000 barriles de petróleo al día, a través de un oleoducto que atraviesa Turquía hasta Ceyhan en el Mediterráneo.

Entre las voces críticas también se cuenta la de los cristianos de Alqosh, una de las pocas ciudades de la llanura de Nínive que han escapado al control del Estado Islámico en el verano de 2014. En las últimas semanas, el gobierno kurdo ha retirado de su cargo al alcalde de la localidad, sustituyéndolo por un exponente del Partido Democrático del Kurdistán (Pdk), en el poder en la región. Un movimiento que ha levantado las protestas de la comunidad local que, en los últimos días, ha apuntado a paneles y cartas pidiendo "sí". El temor es que, una vez que el peligro Isis haya pasado, la nueva amenaza "kurda" pueda impedir el futuro de los cristianos en la Llanura.

Entre las razones de la consulta ilustrada por Barzani figuran lo que él llama el fracaso "de la asociación con Bagdad" desde que se produjo la caída del ex dictador Saddam Hussein, tras la invasión estadounidense de 2003. De ahí la decisión de convocar a su pueblo y forzar la mano a través de la votación para la liberación del gobierno central. "El referéndum -concluyó Barzani- no quiere definir fronteras ni imponer un hecho consumado. Queremos un diálogo con Bagdad para resolver nuestros problemas, las negociaciones [para temas controvertidos, como Kirkuk] pueden durar uno o dos años”.