Campaña contra la poliomielitis para 40 millones de niños

Pakistán es uno de los tres países del mundo en los que el virus de la poliomielitis sigue siendo endémico. La campaña puerta a puerta será llevada a cabo por casi 265.000 trabajadores de la salud. En el pasado, los militantes talibanes han atacado a grupos de vacunadores acusándolos de espionaje y esterilización.

Islamabad (AsiaNews/Agencias) - Hoy comienza la primera campaña nacional de vacunación contra la poliomielitis en Pakistán, tras el aumento de nuevos casos registrado el año pasado. Según las autoridades de Islamabad, se inmunizará a unos 40 millones de niños contra la enfermedad que afecta al sistema nervioso central. La campaña será llevada a cabo por casi 265.000 trabajadores de la salud que irán casa por casa en busca de niños menores de 5 años que aún no han sido vacunados.

Las vacunaciones se llevarán a cabo en todo el territorio, excepto en Karachi, donde las operaciones comenzaron la semana pasada. El objetivo de los médicos es prevenir nuevas infecciones. Hace unos días el Instituto Nacional de Salud confirmó cinco casos en las provincias de Jyber Pajtunjwa y Baluchistán, con lo que el número total de pacientes asciende a 17 desde principios de 2020. El año pasado se registraron 144 casos en el país, otros 12 en 2018 y ocho en 2017.

El Dr. Rana Muhammad Safdar, coordinador del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia, dice que la actual propagación geográfica y la intensidad de la transmisión del virus es un riesgo real para todos los niños pakistaníes. "Llegar a todos los niños", añade, "durante la campaña nacional de puerta a puerta proporcionará un impulso inmunológico necesario a nuestros niños y asegurará que estén protegidos de la parálisis de por vida".

Según los expertos, el contagio se debe principalmente a la desconfianza de los padres. En el pasado, los militantes talibanes atacaron a los grupos de vacunadores acusándolos de realizar campañas de salud para esterilizar a los niños y hacer espionaje.

Pakistán y Afganistán figuran entre los tres únicos países del mundo, junto con Nigeria, en los que el virus de la poliomielitis sigue siendo endémico. Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad es una de las más graves que afectan a los niños en sus primeros años de vida. De hecho, el virus ataca las células del sistema nervioso central, destruyendo los nervios, y puede causar parálisis o muerte en los casos más agudos.