贺卫方将新型冠状病毒的传播，归咎于政府审查
在微信上，著名法律学者抨击了有关危机的信息匮乏。在他看来，「没有新闻自由，就不仅生民多难，而且政府亦无信，更谈不上现代化的治理能力与体系。」他是刘晓波和《零八宪章》的支持者，呼吁在中国实施法治。
北京（亚洲新闻/通讯社）- 北京大学法学教授贺卫方因政府处理新型冠状病毒爆发（COVID-19）而抨击之。
这位学者周一在微信发表一篇文章题为《惨重的代价能否换来新闻自由？》，当中指出缺乏言论和表达自由，助长病毒的传播。
他认为，政府的错误，尤其是对信息自由流通的限制，加剧了危机。这表明中国需要新闻自由来应对紧急情况。
他解释说：「但愿这（由疫情造成的）惨痛的代价能够让手握权柄者醒悟：没有新闻自由，就不仅生民多难，而且政府亦无信，更谈不上现代化的治理能力与体系。」
他严厉批评习近平主席对武汉病毒的最新反应。几家官方媒体在2月3日的习近平演说中暗示，他已于1月初意识到这疫情，当时他下令其官员采取必要措施加以制止。
他因支持著名的异议人士和诺贝尔和平奖获得者刘晓波而失去了大学教授的职位，并签署了《零八宪章》，该宣言是由包括刘晓波在内的知识分子于2008年12月草拟的，要求加强民主和尊重人权，并为这个原因是由政府审查的。
他的弟弟贺维彤（He Weitong），从事法律出版工作，去年11月因在社交媒体上发布伊斯兰国视频以抗议塔利班一些官员访问北京而被捕。
新闻自由、司法独立、人权和工会权利以及社会保护，是他对中国法治的要求的核心。
他批评中国的司法制度，认为它过于集中和从属于共产党的权力，他在八月为《南华早报》撰文说：「如果中国要有一个相对公平的司法制度，香港人不会强烈抗议该城市当局提出的『《逃犯条例》修订法案』。」
他仍然是公开批评中国政权的少数声音之一，但是他的话与其他两个知识分子的话相呼应。
曾是北京大学前教授的维权律师许志永，最近因要求习近平让位，谴责「无力」处理新型冠状病毒危机、与美国的贸易战以及香港的民主抗议活动。许在上周六于广州（广东省）被捕，期间进行了「健康检查」，以防止新型冠状病毒传播。
北京的清华大学的另一位法律教授许章润，则指摘当局未能解决疫情危机。许表示，政府的镇压和强暴行动是反应迟缓的原因，这有利于Covid-19的传播。
