明仁在国家电视台上发言，虽从没引用「辞职」一词，却说：「我老了而我的任务很繁重，我恐怕不能把任务做好。」尽管国民支持他，但律师认为让「菊花王位」(天皇王位)悬空将会很「危险」。

 

东京（亚洲新闻） - 日本天皇明仁今晨在国家电视台上，作出罕见的全国广播，宣布他打算从「菊花王位」(天皇王位)上退下来。虽然从没引用「辞职」或「退位」的字眼，但该位象征日本团结的政权拥有者，已经明确表示他感到「非常累」，并恐怕没能力可「完全履行我办公室的工作。」

虽然他的决定是意料中事，但仍引起全国各地的广泛争论：当大部分人都支持他的意愿时，法学家和政治领袖却担心，「从长远来看，它会引起皇室的解体」。

电视演辞历时约10分钟，明仁说：「我已80岁了，幸好身体仍然健康，但我认为我的体能水平逐渐下降，我担心要履行我一直担任至今，作为国家象征的职责会变得困难。」

明仁现年82岁，而菊花王座亦为全球世袭君主制中最古老的。按照传统计算，现任君主是从第1代于神话年代公元前660年的神武天皇开始没间断的传下来，现时为第125任。撇开神话年代，历史亦证明了它最少于公元第5世纪已存在。

王座本身有禅让，在位者透过「insei」（政府隐居）制度，继续发挥其影响力。

对上一位退位的天皇（「君」）是1817年的光格天皇，甚至明仁的祖父大正天皇，他因为严重的神经问题也从来没有退位，但在1921年任命了他的儿子裕仁（他在其父去世后才登基）。自二战结束，以及推出新的日本宪法以来，辞职是没有可能的。

人民似乎支持天皇，据一项由《共同社》进行的调查显示，85.7％的受访者「可接受退位」，而10.8％的人认为应维持现状，89.5％的受访者认为，「以他的年纪而言，明仁的公务实在太多」。

不少律师和政治家反而认为此举是“「皇室未来的危险」。据宪法教授八木秀次解释，众议院的法律是「永久性的宪法，如果加入了退位，它会在继承制度及国家地位制造混乱，长远来看，它会是一场灾难。」