当局试图确定感染的原因。在2003年至2004年之间，严重的急性呼吸道综合症在中国大陆造成349人死亡，在香港造成299人死亡。世界卫生组织（WHO）批评中国低估了患病者的个案。
北京（亚洲新闻/通讯社）- 中国确诊的神秘病毒性肺炎病例正在增加。有人担心这是一种严重的急性呼吸道综合症的新流行病，这是一种类似于流感的病毒，在10数年前杀死了数百人。根据武汉市（湖北省省会）卫生部门昨天的报告，去年12月31日报告的27宗感染已变成44宗。
武汉市卫生委员会在一份声明中说:「病人的生命体征总体稳定。」医生仍在设法确定感染的原因，但排除了「流感、禽流感、腺病毒感染和其他常见的呼吸系统疾病」。该文件未提及由冠状病毒引起的一种疾病，非典型急性呼吸道综合症。
但是上周初在互联网上流传的说法表明，这种流行病可能与这种传染性高的疾病有关。 1月1日，武汉警方表示，他们对8个人「未经证实就在线发布或传播虚假信息」定罪。
卫生委员会宣布，所有患者都被隔离接受治疗，该市正在监测有多少患者与他们密切接触。一些患病者在城市的一个鱼市场上工作，但是到目前为止，「尚未发现人与人之间传播的明确证据」。
香港有两名妇女因发烧和呼吸道感染或肺炎的症状住院治疗，自12月31日以来该市报告的病例数增加到五宗。香港医院管理局说，这两名年龄在12至41岁之间的妇女在过去的两个星期里一直在武汉。她们正被隔离，处于稳定状态。
2003年非典爆发后，世界卫生组织（世卫组织）批评中国低估了病例数。那年，该病在中国大陆造成349人死亡，在香港造成299人死亡。根据世界卫生组织的说法，该病毒起源于中国南部的广东省，全球已感染8,000人。 2004年5月，国际机构宣布中国摆脱了非典。